Kartoffeln vorbereiten: Schäle die Kartoffeln und schneide sie in etwa 3 mm dünne Scheiben. Ich verwende dafür am liebsten eine Mandoline, damit alle Scheiben gleichmäßig dick sind. Du solltest ein gleichmäßiges, leicht mehliges Gefühl auf den Fingern haben. Lege die Scheiben in eine Schüssel mit kaltem Wasser, damit sie nicht braun werden, und tupfe sie später trocken.

Fleischfüllung zubereiten: Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die Zwiebelwürfel hinein und brate sie unter gelegentlichem Rühren für etwa 4 Minuten an, bis sie glasig sind und einen süßlichen Duft verströmen. Füge den Knoblauch hinzu und brate ihn 30 Sekunden mit, bis er duftet. Dann gibst du das Hackfleisch dazu. Brate es scharf an, bis es krümelig ist und eine kräftige, dunkelbraune Farbe annimmt. Das Brutzeln sollte hörbar sein – das ist das Geräusch von intensivem Geschmack.

Aromen vereinen: Rühre das Tomatenmark unter das Hackfleisch und brate es 2 Minuten mit. Es wird dunkler und beginnt leicht zu karamellisieren. Streue Thymian und Paprikapulver darüber und rühre alles gut um. Gieße dann die Rinderbrühe an und lass die Sauce bei mittlerer Hitze 5 Minuten lang köcheln, bis sie etwas eingedickt ist. Die Sauce sollte sämig sein und einen tiefen, herzhaften Geruch verströmen.

Sahnesoße anrühren: Gieße die Sahne in eine kleine Schüssel. Füge eine Prise Muskatnuss, etwas Salz und Pfeffer hinzu und verrühre alles glatt. Dieser Schritt ist schnell erledigt, aber die Muskatnuss ist der heimliche Star, der dem Auflauf eine warme, nussige Note verleiht.

Den Auflauf schichten: Fette eine Auflaufform (ca. 30x20 cm) leicht ein. Lege eine Schicht Kartoffelscheiben dachziegelartig auf den Boden, sodass sie sich leicht überlappen. Die Scheiben sollten sich fest anfühlen. Verteile die Hälfte der Hackfleischmischung gleichmäßig darauf und drücke sie leicht an. Wiederhole die Schicht mit den restlichen Kartoffeln und der Hackfleischmasse. Gieße die Sahnesoße gleichmäßig über die oberste Kartoffelschicht.

Käsehaube und Backen: Mische Gouda und Mozzarella in einer Schüssel und verteile den Käse großzügig über dem Auflauf. Backe den Auflauf im vorgeheizten Ofen bei 180°C Ober-/Unterhitze (Umluft 160°C) für 45–55 Minuten. In den letzten 10 Minuten solltest du ein intensives, nussiges Käsearoma riechen können. Die Oberfläche muss goldbraun und knusprig sein und leise blubbern. Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lass ihn 5 Minuten ruhen. Dadurch setzt sich die Flüssigkeit, und er lässt sich besser schneiden.

Anrichten und genießen: Bestreue den Auflauf mit frischer Petersilie, bevor du ihn servierst. Die grünen Tupfer setzen einen schönen Kontrast zur goldbraunen Kruste. Serviere ihn direkt aus der Form – der Dampf, der aufsteigt, ist pure Vorfreude.