Den Ofen auf 180 °C (Ober-/Unterhitze) vorheizen. Das Hähnchen in kleine, mundgerechte Stücke schneiden. Die Zucchini und den gelben Squash waschen, die Enden entfernen und in ca. 1 cm dicke Scheiben schneiden. Die Zwiebel fein würfeln und den Knoblauch pressen.

In einer großen Pfanne das Olivenöl bei mittlerer Hitze erhitzen. Die Hähnchenstücke hineingeben und von allen Seiten goldbraun anbraten – etwa 5 Minuten. Das Fleisch sollte eine leichte Bräunung zeigen und angenehm duften. Anschließend das Hähnchen aus der Pfanne nehmen und beiseitestellen.

In derselben Pfanne die Butter schmelzen lassen. Die Zwiebelwürfel darin glasig dünsten – sie werden weich und geben einen süßlichen Duft ab. Nach 2 Minuten den Knoblauch hinzufügen und kurz mitbraten, bis er zu duften beginnt.

Die Squash- und Zucchinischeiben in die Pfanne geben. Alles gut vermengen und für etwa 5 Minuten anschwitzen. Das Gemüse wird leicht weich und beginnt, eine goldgelbe Farbe anzunehmen. Es sollte noch Biss haben, aber nicht mehr roh sein.

Die gebratenen Hähnchenstücke wieder in die Pfanne geben. Mit Paprikapulver, Thymian, Salz und Pfeffer würzen. Alles gut umrühren, bis die Gewürze gleichmäßig verteilt sind.

Die Hühnerbrühe und die saure Sahne (oder den Joghurt) in die Pfanne geben. Alles gut verrühren, bis eine cremige Sauce entsteht. Die Mischung kurz aufkochen lassen, dann die Hitze reduzieren und 2 Minuten köcheln lassen. Die Sauce sollte leicht eindicken und einen herzhaften Geruch verbreiten.

Die gesamte Mischung in eine gefettete Auflaufform (ca. 20x30 cm) geben. Den geriebenen Käse gleichmäßig darüberstreuen. Optional das Paniermehl über den Käse geben, um eine extra knusprige Kruste zu erzeugen.

Den Auflauf auf der mittleren Schiene für 20–25 Minuten backen. Nach etwa 15 Minuten sollte der Käse goldbraun schmelzen und Blasen werfen. Die Oberfläche wird knusprig und die Sauce blubbert leise – das ist das Zeichen, dass der Auflauf fertig ist.

Den Auflauf aus dem Ofen nehmen und 5 Minuten ruhen lassen, damit er sich setzen kann. Dann in Stücke schneiden und servieren. Der Duft von geschmolzenem Käse und gebackenem Gemüse wird dich sofort in die Südstaaten versetzen.