Ofen vorheizen und Hackfleisch anbraten: Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Erhitze einen großen Esslöffel Öl in einer Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib das Rinderhackfleisch hinein und brate es unter gelegentlichem Rühren an, bis es rundherum braun ist und kleine, knusprige Stücke entstehen. Das Fleisch sollte eine tiefbraune Farbe annehmen und in der Pfanne leise brutzeln.

Gemüse hinzufügen: Sobald das Hackfleisch Farbe bekommen hat, gib die gewürfelte Zwiebel, den Knoblauch und die Paprika dazu. Rühre alles gut um. Nach etwa 3–4 Minuten werden die Zwiebeln glasig und die Paprika weicher – du hörst ein leises Zischen, das langsam nachlässt, sobald das Gemüse Feuchtigkeit abgibt.

Sloppy-Joe-Soße zubereiten: Gib die stückigen Tomaten, das Tomatenmark, den braunen Zucker und die Worcestershiresauce in die Pfanne. Rühre alles gut um, bis sich das Tomatenmark gleichmäßig verteilt hat. Würze mit Paprikapulver, Cayennepfeffer, Salz und schwarzem Pfeffer. Lass die Soße bei niedriger Hitze 5–7 Minuten köcheln, bis sie eindickt und eine satte, tiefrote Farbe annimmt. Rühre gelegentlich um – die Soße soll langsam blubbern, nicht spritzen.

Mais unterheben und in die Form geben: Nimm die Pfanne vom Herd und hebe die abgetropften Maiskörner unter die Fleischsoße. Fette eine Auflaufform (ca. 20 x 30 cm) leicht ein oder lege sie mit Backpapier aus. Verteile die Fleischmischung gleichmäßig in der Form und streue den geriebenen Käse darüber. Der Käse sollte eine dünne, gleichmäßige Schicht bilden.

Maisbrotteig zubereiten: In einer Schüssel vermischst du die Maisbrotmischung mit dem Ei, der Milch und der geschmolzenen Butter. Rühre nur so lange, bis alles feucht ist – kleine Klümpchen sind in Ordnung, sonst wird das Brot zäh. Der Teig sollte dickflüssig sein und eine hellgelbe Farbe haben.

Teig auf der Casserole verteilen: Gib den Maisbrotteig löffelweise auf die Fleisch-Käse-Schicht. Verteile ihn vorsichtig mit einem Spatel, sodass die gesamte Oberfläche bedeckt ist. Der Teig darf ruhig etwas ungleichmäßig sein – das ergibt später eine schöne, rustikale Kruste.

Backen: Schiebe die Form in den vorgeheizten Ofen auf die mittlere Schiene. Backe die Casserole 25–30 Minuten, bis die Maisbrotschicht goldbraun ist und an den Rändern anfängt, sich vom Rand der Form zu lösen. Ein in die Mitte gestochener Zahnstocher sollte sauber herauskommen. Die Küche riecht jetzt nach süßem Mais und herzhafter Tomate – ein Zeichen, dass es gleich fertig ist.

Ruhen lassen und servieren: Nimm die Casserole aus dem Ofen und lass sie mindestens 5 Minuten ruhen. In dieser Zeit setzt sich die Flüssigkeit und die Casserole wird schnittfester. Nach der Ruhezeit kannst du sie in Rechtecke schneiden und servieren – die Unterseite ist saftig, die Oberseite leicht knusprig.