Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Währenddessen erhitzt du das Olivenöl in einer großen, ofenfesten Pfanne oder einem Bräter bei mittlerer Hitze. Wenn das Öl zu flimmern beginnt, gibst du das Rinderhackfleisch hinein. Brate es an, bis es eine tiefbraune Farbe annimmt und du das charakteristische brutzelnde Geräusch hörst – das dauert etwa 5-6 Minuten. Zerstoße das Hackfleisch mit einem Holzlöffel, damit keine großen Klumpen entstehen.

Füge die gewürfelte Zwiebel und den gehackten Knoblauch hinzu. Rühre um und brate alles für 2-3 Minuten an, bis die Zwiebeln glasig werden und ein süßlicher Duft durch die Küche zieht. Gib dann die gewürfelte Paprika dazu und brate sie für weitere 2 Minuten mit, bis sie leicht weich wird und ihr Aroma freisetzt.

Rühre das Tomatenmark ein und lass es für 1 Minute mitbraten, bis es eine dunkelrote Farbe annimmt und intensiv duftet. Jetzt kommen Chilipulver, Kreuzkümmel und Paprikapulver hinzu. Verrühre alles gut, damit sich die Gewürze entfalten – der Duft wird jetzt richtig würzig und erdig.

Gieße die stückigen Tomaten und die Rinderbrühe in die Pfanne. Rühre die abgetropften Kidneybohnen und den Mais unter. Die Soße sollte jetzt eine satte, rote Farbe haben und leicht blubbern. Schmecke mit Salz und Pfeffer ab. Gib die rohen Nudeln direkt in die Soße und drücke sie leicht unter, sodass sie vollständig bedeckt sind. Die Soße wird noch flüssig erscheinen – das ist genau richtig, denn die Nudeln saugen sie beim Backen auf.

Bringe die Mischung kurz zum Kochen, bis du Blasen an der Oberfläche siehst, dann nimm die Pfanne vom Herd. Streue den geriebenen Käse gleichmäßig über die gesamte Oberfläche. Der Käse sollte eine dicke, goldene Schicht bilden. Decke die Pfanne mit Aluminiumfolie ab und schiebe sie in den vorgeheizten Ofen auf die mittlere Schiene.

Backe den Chili Mac Bake für 20 Minuten abgedeckt. Entferne dann die Folie vorsichtig – Achtung, heißer Dampf! Backe weitere 10 Minuten offen, bis der Käse eine goldbraune Kruste bildet und die Soße an den Rändern blubbert. Du erkennst die perfekte Garstufe daran, dass die Nudeln weich sind, wenn du mit einer Gabel hineinstichst, und die gesamte Oberfläche leicht knusprig ist. Lass das Gericht vor dem Servieren 5 Minuten ruhen, damit es sich setzt.