Backofen vorheizen und vorbereiten: Heize den Ofen auf 200°C Ober-/Unterhitze vor. Gib die Kirschtomaten (oder die Dosentomaten) in eine mittelgroße Auflaufform. Ich verwende eine rechteckige Form aus Keramik, die etwa 20x30 cm misst. Die Tomaten sollten den Boden bedecken, aber nicht zu hoch gestapelt sein.

Den Feta einbetten: Drücke den Feta-Block mittig in die Tomaten. Er sollte etwa zur Hälfte von den Tomaten umgeben sein. Verteile den gehackten Knoblauch, den Oregano, die Chiliflocken (falls verwendet) und den Zucker gleichmäßig über die Tomaten und den Feta. Gieße das Olivenöl darüber – es sollte den Feta und die Tomaten leicht benetzen. Du hörst ein leises Zischen, wenn das Öl auf die kalten Tomaten trifft. Würze mit einer Prise Salz und reichlich Pfeffer.

Erster Backvorgang: Schiebe die Form in den Ofen und backe alles für 25 Minuten. Nach dieser Zeit sollten die Tomaten Blasen werfen und weich sein. Der Feta wird weich und beginnt an den Rändern leicht zu bräunen – er sollte sich aber noch nicht vollständig aufgelöst haben. Die Küche duftet jetzt bereits intensiv nach Knoblauch und Oregano.

Pasta kochen: Während die Tomaten im Ofen sind, koche die Pasta in einem großen Topf mit reichlich Salzwasser nach Packungsanweisung, aber eine Minute kürzer als angegeben. Die Pasta soll al dente sein, da sie später noch etwas Sauce aufnimmt. Sie sollte beim Reinbeißen noch einen festen Kern haben. Gieße die Pasta ab, aber hebe etwa 200 ml des stärkehaltigen Pastawassers auf – das ist dein Geheimnis für eine seidige Sauce.

Vermengen: Nimm die Form aus dem Ofen. Der Feta ist jetzt so weich, dass du ihn mit einem Löffel leicht zerdrücken kannst. Gib die heiße, abgetropfte Pasta direkt in die Form. Zerdrücke die Tomaten und den Feta mit einer Gabel oder einem Holzlöffel, bis eine grobe, cremige Sauce entsteht. Der Feta sollte vollständig eingearbeitet sein, aber es dürfen ruhig noch kleine Stücke übrig bleiben. Die Sauce sollte dicklich und sämig aussehen, nicht wässrig.

Finale Bindung: Gib nun etwa 100 ml des Pastawassers hinzu und rühre alles kräftig um. Die Stärke im Wasser bindet die Sauce und macht sie cremig. Rühre, bis die Sauce glänzt und die Pasta vollständig umhüllt ist. Wenn sie zu dick ist, gib noch etwas mehr Pastawasser hinzu. Zum Schluss hebst du das frische Basilikum unter – die Wärme der Pasta lässt das Aroma sofort frei.