Kohl vorbereiten: Halbiere den Weißkohl, entferne den Strunk und schneide ihn in feine Streifen. Die Streifen sollten etwa 1 cm breit sein – sie werden beim Backen weich, aber behalten noch Biss. Achte darauf, dass alle Stücke ähnlich groß sind, damit sie gleichmäßig garen.

Hackfleisch anbraten: Erhitze das Öl in einer großen Pfanne bei hoher Hitze, bis es flimmert. Gib das Hackfleisch hinein und brate es 5–7 Minuten kräftig an, bis es rundum braun ist und eine knusprige Kruste bekommt. Die Pfanne sollte nicht überfüllt sein, sonst kocht das Fleisch nur – es muss richtig brutzeln.

Gemüse anschwitzen: Reduziere die Hitze auf mittlere Stufe. Füge die gewürfelten Zwiebeln und den gepressten Knoblauch hinzu. Rühre alles gut um und schwitze es 3–4 Minuten an, bis die Zwiebeln glasig sind und ein süßlicher Duft durch die Küche zieht.

Soße zubereiten: Gib das Tomatenmark dazu und röste es 1 Minute unter ständigem Rühren an – es verändert seine Farbe von hellrot zu einem tiefen Dunkelrot und riecht intensiv würzig. Lösche dann mit den stückigen Tomaten und der Brühe ab. Füge Paprikapulver, Thymian, Salz und Pfeffer hinzu. Lass die Soße 5 Minuten bei niedriger Hitze köcheln, bis sie etwas eingedickt ist und blubbernde Geräusche macht.

Kohl untermischen: Nimm die Pfanne vom Herd und hebe die Kohlstreifen portionsweise unter die Hackfleischsoße. Der Kohl wirkt zunächst sehr voluminös, aber er fällt beim Backen stark zusammen. Drücke ihn leicht an, damit er mit der Soße in Kontakt kommt.

Auflauf schichten: Fülle die gesamte Masse in eine gefettete Auflaufform (ca. 30 x 20 cm). Verteile sie gleichmäßig und drücke die Oberfläche glatt. Der Kohl sollte vollständig mit Soße bedeckt sein – sonst trocknen die oberen Schichten aus.

Käse darüberstreuen und backen: Verteile den geriebenen Käse gleichmäßig auf der Oberfläche. Backe den Auflauf im vorgeheizten Ofen bei 180 °C (Ober-/Unterhitze) für 30–35 Minuten auf der mittleren Schiene. Nach 20 Minuten sollte der Käse goldgelb schmelzen und Blasen werfen – die Ränder beginnen, leicht zu bräunen. Wenn dir die Kruste zu dunkel wird, decke die Form in den letzten 10 Minuten mit Alufolie ab.

Ruhen lassen: Nimm den Auflauf aus dem Ofen und lass ihn 5–10 Minuten ruhen. Während dieser Zeit setzt sich die Flüssigkeit, und die Schichten verbinden sich. Wenn du sofort schneidest, läuft die Soße aus – die Wartezeit lohnt sich.