Gemüse vorbereiten: Wasche Paprika, Zucchini und Aubergine gründlich. Entkerne die Paprika und schneide alle drei in etwa 2 cm große Würfel. Die Kirschtomaten halbierst du, die Zwiebeln schälst und achtelst du. Der Duft von frischem Gemüse erfüllt bereits die Küche – ein erstes Versprechen auf das, was kommt.

Champignons putzen: Entferne mit einem feuchten Tuch die Erde von den Champignons. Halbiere oder viertle sie, je nach Größe. Lege sie beiseite – sie werden später hinzugefügt, damit sie nicht zu viel Wasser ziehen.

Knoblauch andünsten: Erhitze das Olivenöl in einer großen, ofenfesten Pfanne oder einem Bräter bei mittlerer Hitze. Gib die in Scheiben geschnittenen Knoblauchzehen hinein. Nach etwa 1 Minute beginnt es herrlich zu duften – der Knoblauch wird goldgelb, aber nicht braun. Das ist der Moment, in dem die Basis des Gerichts entsteht.

Paprika und Zwiebeln anbraten: Gib die Paprikawürfel und die Zwiebelspalten in die Pfanne. Brate sie unter gelegentlichem Rühren etwa 5 Minuten an. Die Pfanne sollte gleichmäßig brutzeln, nicht zischen. Du hörst ein sanftes Knistern, und die Farben werden leuchtend intensiv.

Restliches Gemüse zugeben: Füge die Aubergine, Zucchini und die Champignons hinzu. Rühre alles gut um, sodass jedes Stück mit Öl bedeckt ist. Gib Oregano, Thymian, Salz und Pfeffer dazu. Der Duft, der jetzt aufsteigt, ist eine Mischung aus Kräutern, süßlicher Paprika und erdiger Aubergine.

Schmoren im Ofen: Schiebe die Pfanne in den auf 180 °C (Ober-/Unterhitze) vorgeheizten Ofen. Lasse das Gemüse 25–30 Minuten schmoren – rühre nach 15 Minuten einmal um. Die Ränder der Aubergine werden leicht karamellisiert, und die Kirschtomaten platzen auf und geben ihre süße Flüssigkeit ab. Nimm die Pfanne heraus, wenn die Zucchini weich ist, aber noch Form hat, und die Paprika leicht gebräunte Stellen zeigt.

Verfeinern und ruhen lassen: Träufle den Balsamico-Essig über das heiße Gemüse und mische vorsichtig die Kapern und Oliven unter (falls verwendet). Lasse die Antipasti mindestens 10 Minuten bei Raumtemperatur ruhen. In dieser Zeit ziehen die Aromen tief in jedes Stück ein, und die Säure des Essigs wird milder.

Anrichten und genießen: Fülle die lauwarmen Antipasti in eine flache Schale und beträufle sie mit etwas frischem Olivenöl. Die Farben – von leuchtendem Rot über sattes Grün bis zu sanftem Gelb – sind ein Fest für die Augen. Serviere sie mit knusprigem Brot oder als Beilage zu Gegrilltem.