Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Während der Ofen heiß wird, erhitzt du etwas Öl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib das Rinderhackfleisch hinein und brate es krümelig an – du hörst ein leises Zischen und siehst, wie das Fleisch seine rosa Farbe verliert und eine bräunliche Kruste bekommt. Das dauert etwa 5–7 Minuten.

Füge die gewürfelte Zwiebel und den Knoblauch zum Hackfleisch hinzu. Rühre alles gut um, bis die Zwiebeln glasig werden und ihr süßlicher Duft sich mit dem Fleischaroma vermischt. Nach etwa 3 Minuten gibst du die gewürfelten Paprikas dazu und brätst sie 2 Minuten mit an – sie sollten noch etwas Biss haben und ihre leuchtend rote und grüne Farbe behalten.

Streue die Taco-Gewürzmischung über die Hackfleisch-Paprika-Mischung und rühre alles kräftig um. Gieße die stückigen Tomaten aus der Dose dazu und lass die Sauce bei mittlerer Hitze 5 Minuten köcheln, bis sie leicht eindickt und die Aromen sich verbinden. Der Duft wird jetzt würzig und leicht rauchig. Hebe den abgetropften Mais und die schwarzen Bohnen unter – die Mischung sollte saftig, aber nicht zu flüssig sein.

Nimm eine rechteckige Auflaufform (ca. 20 x 30 cm) und lege den Boden mit 4 Tortillafladen aus, sodass sie sich leicht überlappen. Die Tortillas sollten den gesamten Boden bedecken. Verteile die Hälfte der Hackfleisch-Mischung gleichmäßig auf den Tortillas – du siehst, wie die rote Sauce zwischen den Fladen hervortritt.

Vermische den Schmand mit der Hälfte des geriebenen Käses und verteile diese Creme auf der Hackfleischschicht. Streiche sie glatt, sodass eine gleichmäßige, weiße Schicht entsteht. Lege die restlichen 4 Tortillafladen darauf und drücke sie leicht an. Jetzt kommt die zweite Hälfte der Hackfleisch-Mischung obendrauf – verteile sie sorgfältig, damit später keine trockenen Stellen entstehen.

Streue den restlichen geriebenen Käse großzügig über den Auflauf. Der Käse sollte die gesamte Oberfläche bedecken – beim Backen wird er goldbraun und knusprig. Schiebe die Form in den vorgeheizten Ofen auf die mittlere Schiene. Backe den Auflauf 25 Minuten lang, bis der Käse geschmolzen ist und an den Rändern anfängt, braun zu werden. Du siehst kleine Bläschen im Käse und riechst den unwiderstehlichen Duft von geschmolzenem Käse und Gewürzen.

Lass den Auflauf nach dem Backen 5 Minuten ruhen – das erleichtert das Anschneiden und die Schichten bleiben stabil. Während dieser Zeit setzt sich die Flüssigkeit und der Auflauf wird schnittfest. Serviere ihn in Stücken – jeder Bissen ist saftig, würzig und herrlich käsig.