Kohl vorbereiten: Den Weißkohl putzen, den Strunk entfernen und die Blätter einzeln ablösen. Einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen bringen. Die Kohlblätter 3–4 Minuten blanchieren, bis sie weich und biegsam werden. Du erkennst den richtigen Zeitpunkt daran, dass die Blätter eine leuchtend grüne Farbe annehmen und sich leicht wellen. Anschließend in kaltem Wasser abschrecken und abtropfen lassen.

Reis kochen: Den Reis nach Packungsanweisung bissfest garen – etwa 10 Minuten. Er sollte noch leichten Biss haben, da er im Ofen weitergart. Achte darauf, dass der Reis nicht zu weich wird, sonst wird der Auflauf matschig.

Füllung zubereiten: In einer großen Pfanne das Öl erhitzen, bis es flimmert. Die Zwiebelwürfel und den Knoblauch darin glasig dünsten – das dauert etwa 2 Minuten und duftet schon herrlich. Das Hackfleisch hinzugeben und bei mittlerer Hitze krümelig braten, bis es eine gleichmäßige braune Farbe bekommt. Mit Salz, Pfeffer, Paprikapulver und Majoran würzen.

Reis und Tomatenmark einrühren: Das Tomatenmark unter das Hackfleisch mischen und kurz mitbraten, bis es dunkler wird und leicht karamellisiert. Dann den gekochten Reis unterheben. Die Mischung sollte jetzt eine sattbraune Farbe haben und intensiv würzig riechen.

Auflauf schichten: Eine Auflaufform (ca. 30x20 cm) einfetten. Eine Schicht Kohlblätter auf dem Boden verteilen, dann die Hälfte der Hack-Reis-Mischung daraufgeben. Wieder eine Schicht Kohlblätter, dann den restlichen Hack-Reis-Mix. Mit einer letzten Schicht Kohlblätter abschließen. Die Blätter sollten die Füllung gut bedecken – drücke sie leicht an.

Soße angießen: Die passierten Tomaten mit der Rinderbrühe verrühren und über den Auflauf gießen. Die Flüssigkeit sollte bis knapp unter die oberste Kohlschicht reichen. Wenn du magst, streust du jetzt den geriebenen Käse darüber – er wird später goldbraun und knusprig.

Backen: Den Auflauf im vorgeheizten Ofen bei 180 °C Ober-/Unterhitze (160 °C Umluft) etwa 40–45 Minuten backen. Nach 30 Minuten solltest du kurz nachschauen: Die Soße sollte sanft blubbern, und der Kohl an den Rändern beginnt, leicht zu bräunen. Wenn der Käse zu dunkel wird, deckst du die Form mit Alufolie ab. Der Auflauf ist fertig, wenn der Kohl weich ist und sich mit einer Gabel leicht durchstechen lässt.

Ruhen lassen: Nach dem Backen den Auflauf 10 Minuten bei ausgeschaltetem Ofen ruhen lassen. Das ist wichtig, damit sich die Aromen verbinden und die Soße etwas eindickt. Du wirst sehen: Nach der Ruhezeit lässt sich der Auflauf viel besser portionieren.