Backofen vorheizen und Gemüse vorbereiten: Heize den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Lege die Auberginen- und Zucchiniwürfel auf ein mit Backpapier ausgelegtes Blech, beträufle sie mit 2 EL Olivenöl, salze und pfeffere sie. Röste sie für 20 Minuten, bis sie goldbraun sind und die Aubergine weich wird – du solltest ein leichtes Zischen hören, wenn das Öl auf das heiße Gemüse trifft.

Pasta kochen: Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Koche die Ziti nach Packungsanweisung, aber ziehe sie 2 Minuten früher heraus – sie sollen noch einen leichten Biss haben (al dente). Das siehst du daran, dass der weiße Kern im Inneren der Nudeln noch minimal sichtbar ist. Gieße sie ab und stelle sie beiseite.

Sauce zubereiten: Während die Pasta kocht, erhitze den restlichen 1 EL Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die gewürfelte Zwiebel hinein und brate sie für 4-5 Minuten, bis sie glasig ist und leicht duftet. Füge den Knoblauch hinzu und rühre für 30 Sekunden um – der Duft wird intensiver und süßlicher.

Tomatenbasis kochen: Gib das Tomatenmark hinzu und röste es für 1 Minute unter ständigem Rühren an, bis es eine dunklere, fast rostrote Farbe annimmt. Lösche dann mit den gehackten Tomaten ab. Füge Oregano und Basilikum hinzu, rühre gut um und lasse die Sauce bei niedriger Hitze 10 Minuten köcheln, bis sie eindickt und die Aromen sich verbinden. Die Sauce sollte jetzt eine samtige, tiefrote Farbe haben.

Gemüse und Ricotta unterheben: Nimm die Sauce vom Herd. Hebe die gerösteten Auberginen- und Zucchiniwürfel vorsichtig unter. Gib dann den Ricotta in Klecksen dazu und verrühre ihn nur grob – ein paar weiße Streifen sind erwünscht und sorgen für eine cremige Textur. Schmecke mit Salz und Pfeffer ab.

Auflauf schichten: Vermische die gekochten Ziti mit der Gemüse-Sauce in einer großen Schüssel, bis alles gut bedeckt ist. Fülle die Mischung in eine gefettete Auflaufform (ca. 30x20 cm). Streue den geriebenen Mozzarella gleichmäßig darüber und bestreue alles mit dem Parmesan.

Backen und Ruhen lassen: Backe den Auflauf für 20-25 Minuten im vorgeheizten Ofen, bis der Käse goldbraun und blubbernd ist – du wirst ein leises Knistern hören, wenn die Blasen platzen. Nimm die Form aus dem Ofen und lasse sie für mindestens 10 Minuten ruhen. Dieser Schritt ist entscheidend: Die Sauce wird fester und die Schichten setzen sich, sodass du saubere Stücke schneiden kannst. Serviere mit frischem Basilikum.