Backofen vorheizen und Pasta kochen: Heize den Ofen auf 190 °C Ober-/Unterhitze vor. Bringe einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen und gib die Ziti hinein. Koche sie 2 Minuten kürzer als auf der Packung angegeben – die Pasta wird später im Ofen noch weitergaren. Die Nudeln sollten noch einen leichten Biss haben und beim Abgießen eine matte, leicht mehlige Oberfläche zeigen.

Pilze und Zwiebeln anbraten: Während die Pasta kocht, erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die Zwiebelwürfel und die Pilzscheiben hinein. Brate alles unter gelegentlichem Rühren an, bis die Pilze eine goldbraune Farbe annehmen und die Flüssigkeit fast vollständig verdampft ist – du hörst ein leises Zischen und riechst den nussigen Duft der gebräunten Pilze.

Knoblauch und Spinat zugeben: Füge den gehackten Knoblauch hinzu und rühre 30 Sekunden lang um, bis er duftet. Gib dann den Spinat portionsweise dazu. Wenn du frischen Spinat verwendest, siehst du, wie er innerhalb von 2 Minuten zusammenfällt und eine leuchtend grüne Farbe annimmt. Bei TK-Spinat einfach kurz erhitzen, bis er durchgewärmt ist.

Die cremige Sauce zubereiten: Reduziere die Hitze auf niedrige Stufe. Rühre die passierten Tomaten, den Ricotta, den Oregano und die Muskatnuss unter die Spinat-Pilz-Mischung. Lass die Sauce 3-4 Minuten sanft köcheln, bis sie leicht eindickt und eine samtige Konsistenz hat. Schmecke mit Salz und Pfeffer ab – die Sauce sollte kräftig gewürzt sein, da die Nudeln später etwas davon aufnehmen.

Nudeln untermischen: Gib die abgetropften Ziti direkt in die Pfanne zur Sauce und vermische alles vorsichtig mit einem Holzlöffel. Jede Nudel sollte gleichmäßig mit der cremigen Masse bedeckt sein. Du siehst, wie die Röhren sich mit der Sauce füllen und die Farbe von hellgelb zu einem warmen Orange wechselt.

Auflauf schichten und backen: Fülle die Mischung in eine gefettete Auflaufform (ca. 30 x 20 cm). Streue den geriebenen Mozzarella und den Parmesan gleichmäßig darüber. Backe den Auflauf auf der mittleren Schiene für 20-25 Minuten, bis die Oberfläche goldbraun und knusprig ist und die Sauce an den Rändern der Form leise blubbert. Lass ihn nach dem Backen 5 Minuten ruhen – so setzt sich die Konsistenz und du verbrennst dir nicht den Mund.