Heize den Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Während der Ofen warm wird, vermengst du in einer großen Schüssel das Hackfleisch, die Zwiebelwürfel, den Knoblauch, das Ei, die Semmelbrösel, Salz, Pfeffer und Oregano. Die Masse fühlt sich feucht und klebrig an, sollte aber zusammenhängen, wenn du sie mit den Händen drückst.

Forme aus der Masse etwa 20 gleich große Hackbällchen. Lege sie auf einen Teller – sie sollten sich fest und rund anfühlen, ohne zu bröckeln. Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze und brate die Hackbällchen rundherum an, bis sie goldbraun sind. Du hörst ein deutliches Zischen, und die Oberfläche wird kross und duftet würzig.

Nimm die Hackbällchen aus der Pfanne und stelle sie beiseite. Gib die Orzo-Pasta in die gleiche Pfanne und röste sie 2 Minuten lang unter ständigem Rühren an. Die Pasta verfärbt sich leicht goldgelb und verströmt einen nussigen Duft – das sorgt später für mehr Biss.

Gieße die Rinderbrühe, die Sahne und die stückigen Tomaten in die Pfanne. Rühre alles gut um, bis sich die Flüssigkeit leicht rosa färbt und cremig aussieht. Lass die Mischung kurz aufkochen, bis kleine Blasen an der Oberfläche aufsteigen.

Fülle die Orzo-Mischung in eine gefettete Auflaufform (ca. 25 x 30 cm). Setze die Hackbällchen gleichmäßig darauf – sie sollten etwa zur Hälfte in der Flüssigkeit versinken. Bestreue alles mit dem geriebenen Käse, bis die Oberfläche gleichmäßig bedeckt ist.

Schiebe die Form in den vorgeheizten Ofen und backe sie 25–30 Minuten. Nach 20 Minuten sollte der Käse goldgelb und blubbernd sein – du siehst kleine Blasen an den Rändern und riechst den intensiven Tomaten-Käse-Duft. Die Orzo-Pasta ist gar, wenn sie weich ist, aber noch leichten Biss hat.

Nimm die Form aus dem Ofen und lasse sie 5 Minuten ruhen. Dadurch setzt sich die Sauce, und der Auflauf wird beim Anschneiden nicht flüssig. Garniere mit frischer Petersilie und serviere heiß.