Den Wildreis nach Packungsanweisung in Salzwasser kochen, bis er bissfest ist. Er sollte noch leichten Widerstand bieten – etwa 35 Minuten. Das Wasser abgießen und den Reis beiseitestellen.

Während der Reis kocht, die getrockneten Steinpilze in 200 ml heißem Wasser einweichen. Nach 20 Minuten die Pilze herausnehmen, grob hacken und das Einweichwasser durch ein feines Sieb in eine Tasse gießen – es ist flüssiges Gold.

In einer großen Pfanne das Butterschmalz bei mittlerer Hitze schmelzen. Die Zwiebelwürfel darin glasig dünsten, bis sie duften und leicht goldene Ränder bekommen – etwa 4 Minuten. Der Geruch sollte süßlich und buttrig sein.

Den Knoblauch und die frischen Champignons hinzufügen. Alles unter gelegentlichem Rühren anbraten, bis die Pilze ihre Flüssigkeit abgeben und diese dann fast vollständig verdampft ist. Die Pilze sollten goldbraun sein und eine leicht knusprige Textur haben – das dauert etwa 8 Minuten.

Die gehackten Steinpilze unterrühren und das Mehl gleichmäßig darüber streuen. Unter ständigem Rühren 1 Minute anschwitzen – die Mischung wird dick und riecht leicht nussig.

Langsam die Hühnerbrühe und das eingeweichte Steinpilzwasser angießen, dabei kräftig rühren, um Klümpchen zu vermeiden. Die Soße aufkochen lassen, bis sie eindickt und eine samtige, glänzende Konsistenz hat – etwa 3 Minuten.

Die Sahne, den Thymian, Salz und Pfeffer einrühren. Die Soße sollte jetzt cremig und hellbeige sein, mit einem tiefen, erdigen Duft. Vom Herd nehmen.

Den vorgekochten Wildreis in eine große Schüssel geben und die Pilzsoße darüber gießen. Alles vorsichtig vermischen, bis der Reis gleichmäßig bedeckt ist. Die Mischung in eine gefettete 9x13 inch Auflaufform füllen und glatt streichen.

Den geriebenen Käse gleichmäßig über die Oberfläche streuen. Im vorgeheizten Backofen bei 180 °C (Ober-/Unterhitze) etwa 20–25 Minuten backen, bis der Käse goldbraun und blubbernd ist – die Ränder sollten leicht knusprig aussehen und die Soße an den Seiten sanft sprudeln.

Den Auflauf 5 Minuten ruhen lassen, bevor du ihn servierst. Mit frischer Petersilie bestreuen – die grünen Punkte setzen einen schönen Kontrast zur cremigen Masse.