Heize den Ofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vor. Während der Ofen heiß wird, schneidest du das Hähnchenbrustfilet in mundgerechte, etwa 3 cm große Stücke. Die Stücke sollten alle ähnlich groß sein, damit sie gleichmäßig garen.

Schmelze die Butter in einer großen, ofenfesten Pfanne oder einem Bräter bei mittlerer Hitze. Gib die gewürfelte Zwiebel dazu und brate sie an, bis sie glasig wird und die Ränder leicht goldbraun sind – das dauert etwa 3–4 Minuten. Der Duft von gebräunter Zwiebel sollte die Küche erfüllen. Füge dann den Knoblauch hinzu und rühre für eine weitere Minute um.

Gib die Hähnchenstücke in die Pfanne und brate sie von allen Seiten scharf an, bis sie außen goldbraun sind, aber innen noch roh sein dürfen. Die Oberfläche sollte eine leichte Kruste haben – ein Zeichen für die Maillard-Reaktion, die den Geschmack vertieft. Würze mit Salz, Pfeffer, Thymian und Paprikapulver.

Lösche die Pfanne mit der Hühnerbrühe ab und kratze den Bratensatz vom Boden los. Rühre die Sahne, den ungekochten Wildreis und das TK-Gemüse unter. Achte darauf, dass der Reis vollständig mit Flüssigkeit bedeckt ist – er saugt während des Backens alles auf. Die Mischung wirkt jetzt noch sehr flüssig, das ist völlig in Ordnung.

Bringe alles kurz zum Köcheln – du siehst, wie sich kleine Bläschen an der Oberfläche bilden – und schalte dann die Herdplatte aus. Gib die Mischung in eine gefettete 9x13 inch Auflaufform, falls du keine ofenfeste Pfanne verwendet hast. Verteile den geriebenen Käse gleichmäßig darüber.

Decke die Form fest mit Aluminiumfolie ab und schiebe sie in den Ofen. Backe das Ganze für 40 Minuten. Nach 40 Minuten nimmst du die Folie ab und backst weitere 10–15 Minuten, bis die Kruste goldbraun und knusprig ist. Die Flüssigkeit sollte fast vollständig aufgesogen sein, der Reis weich und das Hähnchen zart.

Lass die Casserole nach dem Backen 5 Minuten ruhen. Beim Anschneiden siehst du, wie die cremige Soße das Hähnchen umhüllt – der Duft ist unwiderstehlich. Mein Mann, der normalerweise wählerisch ist, hat sich direkt den Teller nachgeholt!