Reis kochen: Bringe einen Topf mit Salzwasser zum Kochen. Gib den Reis hinein und koche ihn nach Packungsanweisung bissfest – er sollte noch leichten Widerstand bieten, wenn du ein Korn zwischen den Fingern zerdrückst. Nach etwa 8–10 Minuten riecht die Küche nach nussigem Reis. Giesse den Reis ab und stelle ihn beiseite.

Brokkoli vorbereiten: Falls du frischen Brokkoli verwendest, schneide ihn in kleine Röschen – etwa so gross wie ein Daumennagel. Der Strunk sollte hellgrün und fest sein. Bei Tiefkühlbrokkoli lässt du ihn einfach antauen. Wenn du ihn in kochendem Wasser 2 Minuten blanchierst, wird er leuchtend grün und bleibt bissfest.

Zwiebel und Knoblauch andünsten: Erhitze die Butter oder das Öl in einer grossen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib die gewürfelte Zwiebel hinein. Nach 3–4 Minuten wird sie glasig und duftet süsslich. Füge den gehackten Knoblauch hinzu – sobald er duftet (etwa 30 Sekunden), nimm die Pfanne vom Herd.

Soße zubereiten: Giesse die Sahne und die Gemüsebrühe in die Pfanne mit den Zwiebeln. Rühre alles mit einem Holzlöffel um, bis sich die Flüssigkeiten verbinden. Die Soße sollte hellgelb und leicht cremig sein. Würze sie mit Salz, Pfeffer, Muskatnuss und Thymian. Lasse sie bei niedriger Hitze 2–3 Minuten köcheln, bis sie eindickt und eine samtige Textur annimmt.

Reis und Brokkoli unterheben: Gib den gekochten Reis und die Brokkoliröschen in die Pfanne. Vermenge alles vorsichtig mit einem Spatel, sodass jede Reiskörnung von der Soße umhüllt wird. Der Brokkoli sollte gleichmässig verteilt sein – du siehst kleine grüne Inseln in der goldgelben Masse.

In die Auflaufform füllen: Fette eine ofenfeste Form (ca. 20 x 30 cm) leicht ein. Gib die Reismischung hinein und streiche sie glatt. Der Duft von Thymian und Muskatnuss erfüllt jetzt die ganze Küche.

Käse und Kruste: Streue den geriebenen Käse gleichmässig über die Oberfläche. Wenn du eine knusprige Kruste magst, verteile die Semmelbrösel darüber. Der Käse sollte die gesamte Fläche bedecken – beim Backen wird er goldbraun und blubbert leise.

Backen: Schiebe die Form in den auf 180 °C (Ober-/Unterhitze) vorgeheizten Ofen. Backe den Auflauf 25–30 Minuten. Nach 20 Minuten solltest du ein leises Blubbern hören, und die Ränder beginnen sich goldbraun zu färben. Wenn die Oberfläche gleichmässig gebräunt ist und der Käse Fäden zieht, wenn du mit einer Gabel hineinstichst, ist er fertig.

Ruhen lassen: Nimm die Form aus dem Ofen und lasse den Auflauf 5 Minuten ruhen. Während dieser Zeit setzt sich die Flüssigkeit, und die Textur wird fester. Du wirst sehen, dass der Dampf nachlässt und die Oberfläche etwas abkühlt.