Ofen vorheizen und Hackfleisch anbraten: Heize den Ofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vor. Erhitze das Olivenöl in einer großen Pfanne bei mittlerer Hitze. Gib das Hackfleisch hinein und brate es an, bis es eine gleichmäßig braune Farbe annimmt – du hörst ein kräftiges Zischen und siehst, wie sich der Bratensatz am Pfannenboden bildet. Das dauert etwa 6–8 Minuten.

Gemüse anschwitzen: Füge die gewürfelte Zwiebel und den Knoblauch hinzu. Rühre alles um, bis die Zwiebeln glasig werden und ein süßlicher Duft durch die Küche zieht. Die Paprika kommt jetzt dazu und wird für 2 Minuten mitgebraten, bis sie etwas weicher wird und ihr Aroma freigibt.

Tomatenmark einrühren und Gewürze zugeben: Schiebe das Tomatenmark in die Pfanne und röste es kurz an – etwa 30 Sekunden, bis es dunkler wird und intensiv riecht. Streue Kreuzkümmel, Paprikapulver, Oregano, Salz und Pfeffer darüber und verrühre alles gut, sodass die Gewürze das Fleisch und Gemüse vollständig umhüllen.

Flüssigkeit und Bohnen hinzufügen: Gieße die stückigen Tomaten und die Brühe in die Pfanne. Rühre die abgetropften Kidneybohnen und den Mais unter. Lass die Mischung bei mittlerer Hitze etwa 5–7 Minuten köcheln, bis die Sauce eindickt und eine samtige Konsistenz annimmt – du erkennst es daran, dass die Flüssigkeit nicht mehr wässrig ist, sondern langsam vom Löffel tropft.

In die Auflaufform füllen und Käse verteilen: Gib die gesamte Hackfleisch-Bohnen-Mischung in eine gefettete Auflaufform (ca. 30 x 20 cm). Streue den geriebenen Käse gleichmäßig darüber – er sollte die Oberfläche vollständig bedecken, damit eine goldbraune Kruste entsteht.

Backen und ruhen lassen: Schiebe die Form in den vorgeheizten Ofen und backe den Auflauf für 20–25 Minuten. Der Käse wird zunächst schmelzen, dann blubbern und schließlich eine knusprige, goldbraune Schicht bilden – ein Zeichen dafür, dass er fertig ist. Nimm die Form heraus und lass sie mindestens 5 Minuten ruhen, bevor du sie anschneidest; so setzt sich die Sauce und der Auflauf zerfällt nicht auf dem Teller.