Heize den Backofen auf 220 °C Ober-/Unterhitze vor. Lege ein großes Backblech mit Backpapier aus. Während der Ofen heiß wird, schneidest du das Hähnchen und das Gemüse. Die Zwiebeln sollten in dünnen Spalten sein – sie werden im Ofen karamellisieren und eine süße, goldbraune Farbe annehmen.

Gib die Gnocchi, die Hähnchenstücke, die Zwiebeln und die Kirschtomaten in eine große Schüssel. Träufle das Olivenöl darüber und streue Thymian, Paprikapulver, Salz und Pfeffer dazu. Vermenge alles gut mit den Händen oder einem großen Löffel, bis jedes Gnocchi und jedes Fleischstück leicht glänzt. Die Tomaten werden dabei etwas weicher – das ist in Ordnung, sie geben später Saft ab.

Verteile die Mischung gleichmäßig auf dem Backblech. Achte darauf, dass die Gnocchi nicht übereinanderliegen, sonst werden sie nicht knusprig. Ich schiebe sie mit einem Spatel auseinander, damit jedes Stück Platz hat. Der Duft von Thymian und Knoblauch steigt jetzt schon auf – ein Vorgeschmack auf das, was kommt.

Schiebe das Blech in den Ofen und backe alles für 15 Minuten. Nach dieser Zeit nimmst du das Blech heraus und rührst die Mischung vorsichtig um. Die Gnocchi sollten an den Unterseiten erste goldbraune Flecken zeigen – ein Zeichen, dass die Kruste entsteht. Streue den geriebenen Käse gleichmäßig darüber.

Backe den Auflauf weitere 10 Minuten, bis der Käse geschmolzen ist und Blasen wirft. Die Oberfläche sollte eine knusprige, goldgelbe Kruste haben, und die Hähnchenstücke sind durchgegart – du erkennst es daran, dass sie sich leicht mit einer Gabel zerteilen lassen. Die Gnocchi fühlen sich außen fest an, aber wenn du hineinbeißt, sind sie weich und fluffig.

Nimm das Blech aus dem Ofen und lass es 2-3 Minuten ruhen. Der Käse zieht dann leicht Fäden, wenn du mit dem Pfannenwender portionierst. Streue frischen Basilikum darüber – das Grün bringt Farbe und eine frische Note. Mein Mann, der sonst wählerisch ist, hat sich direkt eine zweite Portion genommen!